立夏

立夏（りっか）は、二十四節気の一つで、おおよそ毎年5月5日頃に訪れる季節だ。この日をもって暦の上では春が終わり、いよいよ夏が始まることを意味する。実際の気候としてはまだ春の陽気が残る時期だが、日差しは次第に強くなり、夏の気配が感じられ始めるのが特徴だ。
立夏に見られる自然の変化
立夏を迎える頃の日本では、新緑が目に鮮やかに映り、木々の緑が一段と濃くなる。生命が最も活発に活動を始める時期であり、様々な植物が芽吹き、花を咲かせ、動物たちも動き出す。農村では田植えの準備が本格化し、生命力に満ちた風景が広がる。日中の気温は上昇し、汗ばむ陽気となる日も増えてくるだろう。
立夏と日本の暮らし
立夏は、ゴールデンウィークの終盤にあたることも多く、行楽地が賑わう時期でもある。また、男の子の成長を祝う「端午の節句」もこの日にあたり、こいのぼりが空を泳ぐ姿は、立夏の風物詩として親しまれている。
この時期は、春から夏への移り変わりを示す大切な節目だ。これから来る暑い夏に向けて、徐々に身体が順応していく準備期間とも言える。立夏は、単なる日付の区切りではなく、自然の移ろいを感じ、夏の始まりを告げる、日本の豊かな季節感を象徴する節気なのだ。