陸の分類

陸は、地球の表面を覆う固体の部分であり、その成り立ちや形態、高さ、そしてその場所の気候条件などによって多様な分類がなされる。

まず、大まかな地形的特徴によって、山地（山や丘陵）、台地（段丘を含む）、低地（平野、盆地、海岸平野など）といった区分がある。山地は、地殻変動によって隆起したり、火山活動によって形成されたりした起伏の大きい地域を指す。台地は、かつては低地だった場所が隆起したり、河川の侵食によって周囲より一段高くなった平坦な地形だ。低地は、河川や海によって運ばれた土砂が堆積してできた比較的平坦な場所や、侵食によって形成された盆地などを指す。

さらに細かく見ると、低地の中にも、川によって形成される沖積平野（扇状地、自然堤防、後背湿地、三角州など）や、海岸線に沿って形成される海岸平野、風によって砂が堆積した砂丘などがある。また、乾燥地域には砂漠やステップが広がり、極地には氷床やツンドラといった独特の地形が存在する。

これらの地形は、その成り立ちによって「構造地形（地殻変動によるもの）」「侵食地形（水や風によるもの）」「堆積地形（土砂が積もったもの）」「火山地形（火山活動によるもの）」などといった地質学的な分類も可能だ。
加えて、その土地の植生や気候帯によって分類されることもある。例えば、広大な森林地帯は、熱帯林、温帯林、北方林（タイガ）などに分けられ、それぞれ異なる種類の植物や動物が生息している。他にも、草原、ツンドラ、砂漠、氷雪地帯などが陸の主要な環境帯として認識される。

このように、陸の分類は、地形的特徴、地質学的成り立ち、植生、気候など、様々な視点から多角的に行われ、それぞれの分類がその土地の環境特性やそこに住む生物、そして人類の活動との関わりを理解する上で重要な意味を持っているのだ。