地球を構成している成分は、その場所によって大きく異なる。まず、私たちが足元に感じている地殻は、主に酸素、ケイ素、アルミニウム、鉄、カルシウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウムといった比較的軽い元素でできている。特に酸素とケイ素が結びついたケイ酸塩鉱物が大部分を占める。大陸地殻は花崗岩質、海洋地殻は玄武岩質といったように、場所によって岩石の種類も異なる。
地殻の下には、地球の体積の約8割を占める「マントル」が存在する。マントルは、主にカンラン石などのケイ酸塩鉱物で構成されているが、地殻よりも鉄やマグネシウムの割合が多い。固体でありながら、非常に長い時間をかけてゆっくりと流動する性質（塑性流動）を持つため、プレートテクトニクスの原動力となっている。
そして地球の中心部には「核（コア）」がある。核は、主に鉄とニッケルという重い金属元素でできていると考えられている。外側の「外核」は液体の状態であり、この液体鉄が対流することで地球の磁場が生み出されている。内側の「内核」は、極めて高い圧力のため固体状態になっていると考えられている。
このように、地球は表面から中心に向かって、異なる成分と状態を持つ層構造になっている。これらの成分が互いに影響し合い、地球の活動や環境を形作っているのだ。
The composition of the Earth varies significantly depending on the location within it. First, the crust, which we feel beneath our feet, is primarily composed of relatively light elements such as oxygen, silicon, aluminum, iron, calcium, sodium, potassium, and magnesium. Specifically, silicate minerals, which are compounds of oxygen and silicon, make up the majority. The types of rocks also differ by location, such as granitic continental crust and basaltic oceanic crust.
Beneath the crust lies the “mantle,” which accounts for approximately 80% of the Earth’s volume. The mantle is mainly composed of silicate minerals like olivine, but with a higher proportion of iron and magnesium compared to the crust. Although it is solid, it has the property of flowing very slowly over long periods (plastic flow), serving as the driving force behind plate tectonics.
And at the very center of the Earth is the “core.” The core is believed to be primarily composed of heavy metallic elements, mainly iron and nickel. The outer part, the “outer core,” is in a liquid state, and the convection of this liquid iron is responsible for generating Earth’s magnetic field. The inner part, the “inner core,” is thought to be in a solid state due to the extremely high pressure.
Thus, the Earth has a layered structure with different compositions and states from its surface to its center. These components interact with each other, shaping the Earth’s activities and environment.
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