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大洋とは、地球の表面を覆う広大な海域の中でも、特に大規模で深さがあり、大陸によって区切られた地球上の主要な海の総称だ。かつては太平洋、大西洋、インド洋の「三大洋」とされてきたが、近年では、南極を取り巻く「南極海」と北極を取り囲む「北極海」も...

海は地球を覆う広大な水域だが、その広がり方や地理的な特徴によっていくつかの種類に分類される。まず、地球上で最も大きな海の区分は「大洋（たいよう）」と呼ばれ、太平洋、大西洋、インド洋の3つが主要なものとして認識されている。最近では、南極を取り...

生物とは、生命活動を行う全てのものの総称であり、この地球上で見られる多様な生命体を指す言葉だ。その定義は複雑だが、一般的には、自己を複製する能力（生殖）、環境からエネルギーを取り込んで利用する能力（代謝）、そして環境の変化に対応して内部状態...

水は、化学式でH_2Oと表される、水素原子2つと酸素原子1つからなる化合物だ。地球上の生命にとって不可欠な物質であり、「生命の源」とも称される。地球の表面の約7割を覆う海を形成し、大気中には水蒸気として、陸上には川や湖、地下水、そして氷河や...

空気は、私たちが普段意識することなく呼吸している、地球を取り巻く目に見えない気体の混合物である。生命活動に不可欠な酸素を含み、地球上のあらゆる生物の生存を可能にしている、きわめて重要な存在だ。その主成分は、約78%を占める窒素と、約21%を...

「川」と「河」はどちらも水の流れを表す漢字だが、厳密な使い分けがあるわけではなく、多くの場合、同じ意味で使われることが多い。しかし、漢字の成り立ちや歴史的な背景を見ると、微妙なニュアンスの違いがあることが分かる。「川」は、象形文字であり、水...

川は、山地や高地を源流とし、地表を流れ下りながら、最終的に海や湖へと注ぐ自然の水の流れのことだ。地球上の水循環において極めて重要な役割を担っており、私たちの生活や地球の生態系に多大な恵みをもたらしている。川の成り立ちと流れ川の始まりは、多く...

大陸とは、地球の陸地を構成する広大な領域であり、地球の表面に存在する主な陸塊を指す。現在、地球上にはユーラシア大陸、アフリカ大陸、北アメリカ大陸、南アメリカ大陸、南極大陸、オーストラリア大陸の六つの主要な大陸が存在するとされている。これらの...

プレートテクトニクスとは、地球の表面が、複数の巨大な岩盤である「プレート」に覆われており、これらのプレートが地球の内部にあるマントルの対流に乗って、非常にゆっくりと移動しているという考え方だ。これは、地震や火山活動、山脈の形成、大陸の移動と...

陸とは、地球の表面を覆う、海以外の固体の部分を指す。地球全体の約3割を占めており、大陸、島、そして山や平野、砂漠といった多様な地形から成り立っている。この陸地は、海と同じく地球の環境を形作る上で非常に重要な役割を担い、人類を含む多くの生物の...